Si se viaja a Holanda en primavera es inexcusable visitar Keukenhof, el famoso parque de los tulipanes, un verdadero festival de colores que solo está abierto al público en unas determinadas fechas entre los meses de marzo y mayo, la temporada de florecimiento.
Keukenhof se sitúa al oeste de Amsterdam, en un extenso parque de 32 hectáreas llenas de plantas bulbosas en flor, principalmente tulipanes de todos los colores y variedades que uno pueda imaginar. Pero no solo eso. Keukenhof contiene además bellos jardines, fuentes y estanques, un parque infantil con todo tipo de juegos, cafeterías, un restaurante, tiendas donde comprar bulbos de tulipanes y otros souvenirs, una pequeña granja de animales, laberintos, un viejo molino al que se puede subir para fotografiar las vistas del parque… Mención especial merece el enorme invernadero donde se exponen las plantas más delicadas, especialmente las orquídeas.
Donde hoy se encuentra Keukenhof había en el siglo XV un terreno de caza, donde también se recogían hierbas para la cocina del castillo de Jacqueline de Baviera. Keukenhof significa en holandés “jardín de la cocina”. En 1949 se organizó allí una exposición mundial de bulbos que acabaría transformándose en un festival anual que atrae cada año a casi 45 millones de visitantes.
Además, cada año Keukenhof dedica sus exposiciones a un tema en concreto. En 2010 fue Rusia y el año que viene será “Alemania, tierra de autores y pensadores”. Aparte de esto, cada día hay música, desfiles florales y exhibición de trajes regionales holandeses.
Las entradas pueden adquirirse en las mismas taquillas del parque, pero si nos alojamos en Amsterdam tal vez sea mejor idea comprarlas en la estación o en las oficinas de información turística situadas en la Centraal Station o en el aeropuerto de Schiphol. El ticket combinado incluye el transporte en autobus hasta el parque y la entrada. Es una manera cómoda de evitar atascos en la carretera y colas delante de las taquillas.
Por otro lado, el viaje en bus hasta Keukenhof también merece la pena, atravesando los interminables y coloridos campos de flores que rodean la localidad de Lisse. Hay quien aprovecha la visita para alquilar una bicicleta a la entrada del parque con la que recorrer los senderos naturales de los alrededores, encantadores caminos que llegan incluso a las playas de Zandvoort aan Zee y otras localidades costeras. También existe la opción de recorrer los canales de esta preciosa región contratando un paseo en barca.
Por último, no podemos pasar por alto que Keukenhof posee el honor de ser el lugar más fotografiado del mundo, aunque ninguna fotografía puede transmitir la belleza en vivo de sus jardines. Cada día, el parque abre sus puertas una hora antes para que los aficionados a la fotografía disfruten de la luz de las primeras horas del día y la tranquilidad necesarias para realizar sus mejores instantáneas, antes de la llegada de los turistas.
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